Unter dem Wirkungsgrad einer technischen Anlage ist das Verhältnis aus eingesetztem Aufwand und erreichtem Nutzen zu verstehen. Alternativ ist unter dem Wirkungsgrad auch das Verhältnis aus eingesetzter Energie, beispielsweise der Heizwert des jeweiligen Brennstoffes, und nutzbarer Energie, beispielsweise Wärme, zu verstehen. Der Wirkungsgrad zeigt vor allem die Qualität eines Prozesses an.